La première étape fut de réunir les matériaux, bien choisis et de bonnes proportions pour la Van Der Graaf Generator. Pour cela, il a fallu prendre contact avec des magasins professionnels et spécialisés, comme Weber plastique (tube acrylique), Leroy Merlin (colle spéciale plastique), Hawaï Surf  (roulements à billes et roues de roller), Aquaman (application technique de l’utilisation de la colle néoprène) et Adir (pour l’atelier et les locaux).

Ensuite il fallait élaborer le support dans un matériau isolant et usinable facilement, notre choix s’est donc porté sur du bois. Le montage du tube en acrylique, de la poulie inferieur et du support a été rythmé de plusieurs erreurs de proportions et de concordances. Il a donc fallut recommencer plusieurs fois le montage avant un support maintenant solidement la structure. L’élaboration des poulies, fabriquées avec des roulements à billes encastrés dans un tube PVC avec de la colle chaude, recouvertes de bandes autocollantes afin de les rendre bombées, a également pris pas mal de temps.

Après cela, nous avons assemblé tous les éléments sur la structure déjà existante. Il fallait maintenant raccorder les deux extrémités de la courroie en latex, ce qui a été une tâche assez rude, du fait qu’elle était en latex. Il y eu de multiples tentatives, comme les coller avec de la colle néoprène, avec des bandes thermocollantes, puis avec de colles pour plastiques souples et enfin par du ruban adhésif très résistant, mais en vain.

De surcroit, la courroie s’est déchirée deux fois de suite, nous forçant à en redécouper une autre. Nous avons au final utilisé plusieurs types de colle, et des agrafes. Le temps venant à nous manquer pour trouver une sphère parfaite pour l’accumulation des charges, nous avons utilisé deux saladiers en maille, tout aussi efficace. Il ne restait plus qu’à souder le tout, de rajouter les deux peignes en mailles (l’un soudé au tore, et l’autre à la terre).

Plusieurs tests ont été faits mais n’ont pas aboutis aux résultats attendus. Cela est probablement dû au problème « des fuites silencieuses », résultat des effets coronas dissipant les charges accumulées, empêchant donc la formation d’arcs électriques. Cela est peut être aussi dû au montage même du générateur ou à une insuffisante accumulation de charges électrostatiques. Cela a quand même été une expérience amusante et enrichissante, malgré les problèmes rencontrés. Ce générateur nous a permis de mettre en évidence le phénomène étudié ; la foudre, à notre échelle, sous une forme simplifiée, avec une machine historique des années 30, dans une approche et démarche scientifique.